ولد إيليا سليمان في الناصرة في 28 يوليو 1960، وعاش في نيويورك من عام 1981 إلى عام 1993. خلال هذه الفترة، أخرج أول فيلمين قصيرين له: مقدمة في نهاية جدال و إجلال بالاغتيال، مما أكسبه عدة جوائز. وفي عام 1994، انتقل إلى القدس حيث كلفته المفوضية الأوروبية بإنشاء قسم السينما والإعلام في جامعة بيرزيت. حصل فيلمه الطويل الأول "سجلات اختفاء" على جائزة أفضل فيلم أول في مهرجان البندقية السينمائي عام 1996. وفي عام 2002، فاز فيلم "التدخل الإلهي" بجائزة لجنة التحكيم في مهرجان كان السينمائي وجائزة أفضل فيلم أجنبي في حفل توزيع الجوائز الأوروبية في روما. تم اختيار فيلمها الطويل الأخير، Le Temps qu'il Reste، في المنافسة في مهرجان كان السينمائي لعام 2009. في عام 2012، أخرج إيليا سليمان الفيلم القصير يوميات مبتدئ، والذي تم تضمينه في الفيلم الروائي الجماعي 7 أيام إلى هافانا الذي قدم نفس الفيلم. في مهرجان كان السينمائي في قسم "نظرة ما".